Il y a des moments dans le parcours d’une entreprise qui dépassent le cadre d’une simple annonce, des moments qui reflètent des années de collaboration, d’engagement et de vision commune. La décision récente d’Agnico Eagle d’aller de l’avant avec la construction et le réaménagement du projet Hope Bay au Nunavut est l’un de ces moments. Bien plus qu’une nouvelle mine en devenir, Hope Bay représente un investissement à long terme dans les ressources humaines, les communautés et l’exploitation minière responsable dans le Nord canadien.
Située dans la région de Kitikmeot, à l’ouest du Nunavut, à environ 160 kilomètres au nord du cercle arctique, Hope Bay est sur le point de devenir l’une des nouvelles mines d’or les plus importantes du Canada. Mais au-delà de son envergure et de son potentiel, ce qui définit véritablement ce projet, c’est l’occasion qu’il offre de promouvoir un développement responsable des ressources dans l’Arctique grâce à l’utilisation d’énergies propres, tout en favorisant la croissance économique, le développement communautaire et la prospérité du territoire, ainsi qu’en soutenant la défense nationale et la souveraineté du Canada.
Depuis qu’Agnico Eagle a fait l’acquisition du projet en 2021, l’établissement de relations solides et le renforcement d’un engagement commun en faveur d’un développement responsable qui respecte les droits, les valeurs et les aspirations des Inuits demeurent au cœur des priorités. L’entente existante sur les répercussions et les avantages pour les Inuits partagée avec la Kitikmeot Inuit Association (KIA) depuis 2015 établit un cadre pour assurer une participation significative des Inuits au moyen d’emplois, de formation, d’occasions d’affaires et la gestion environnementale. L’entreprise collabore étroitement avec la KIA à l’élaboration d’une entente-cadre tournée vers l’avenir afin de définir les retombées à plus long terme du projet, renforçant ainsi son engagement à soutenir un dialogue continu, le partenariat et la collaboration tout au long du projet.
Comme l’explique Ammar Al-Joundi, président et chef de la direction d’AgnicoEagle : « La construction et le réaménagement de Hope Bay soutiendront la viabilité à long terme de notre plateforme d’exploitation au Nunavut, dont la production annuelle d’or se situera entre 800 000 et 1 000 000 d’onces. Cette étape représente également le premier jalon majeur vers l’atteinte de notre objectif de croissance de la production de 20 à 30 % au cours de la prochaine décennie. Nous sommes également fiers que cet investissement contribue au développement économique du Nord canadien et permette une participation économique significative et durable des organisations et partenaires autochtones. »
On estime que Hope Bay créera près de 2 000 emplois directs et indirects et générera environ 2,6 milliards de dollars canadiens d’exportations chaque année. Toutefois, ces chiffres ne révèlent qu’une partie de l’histoire. Pour de nombreuses personnes, ce projet représente une occasion : celle de bâtir une carrière, de renforcer les communautés et d’investir dans les générations futures.
L’investissement communautaire constitue un élément essentiel de la façon dont Agnico Eagle contribue à renforcer la résilience et à créer des possibilités durables partout au Nunavut. Grâce au renouvellement de son partenariat de cinq ans, d’une valeur de cinq millions de dollars, avec le Club des petits déjeuners, la Société soutient l’accès quotidien à des programmes de petits-déjeuners nutritifs pour plus de 5 000 élèves dans 22 écoles des régions du Kitikmeot et du Kivalliq. Cette initiative contribue à améliorer l’assiduité scolaire, les résultats d’apprentissage et le bien-être général, tout en investissant dans la prochaine génération de travailleurs du territoire. En élargissant sa portée au-delà de l’éducation, Agnico Eagle répond également aux besoins urgents en matière de logement du Nunavut grâce à un partenariat avec la Société d’habitation du Nunavut. S’appuyant sur le succès de la livraison de maisons modulaires par l’entremise de son réseau de transport maritime saisonnier, la Société s’engage à contribuer au transport d’environ 25 logements par année, pour une valeur de plus de 10 millions de dollars sur cinq ans, améliorant ainsi l’accès à des logements sécuritaires et adéquats dans certaines des conditions de construction les plus exigeantes au monde. De plus, une contribution de 10 millions de dollars à l’Université de l’Inuit Nunangat, dirigée par Inuit Tapiriit Kanatami, témoigne de l’engagement d’Agnico Eagle à faire progresser un enseignement postsecondaire pertinent sur le plan culturel et dirigé par les Inuits, afin d’offrir aux jeunes inuits les compétences, les connaissances et les possibilités nécessaires pour s’épanouir dans leurs communautés et au-delà.
Ce qui rend également Hope Bay exceptionnel, c’est son potentiel à long terme. Grâce à un important potentiel d’exploration dans les trois principaux gisements (Doris, Madrid et Boston), ainsi qu’aux travaux continus sur l’ensemble de son vaste territoire minier, le projet devrait évoluer vers un camp minier à l’échelle d’un district pour les décennies à venir. Au cours des trois prochaines années seulement, Agnico Eagle prévoit investir plus de 100 millions de dollars dans l’exploration afin de mieux comprendre et d’accroître les ressources des mines souterraines actuellement connues.
Le développement durable est également au cœur de l’avenir du projet. Le projet éolien de Hope Bay, dirigé par Kitikmeot Tugliq Limited Partnership, une société détenue par des Inuits, et soutenu par un financement fédéral, permettra de réduire la consommation annuelle de diesel du site d’environ trois millions de litres, diminuant ainsi les émissions tout en renforçant la sécurité énergétique.
Forte de près de deux décennies d’expérience d’exploitation au Nunavut, d’une main-d’œuvre établie et de relations solides avec ses partenaires, Agnico Eagle est bien positionnée pour mettre Hope Bay en production, possiblement dès 2030, avec une production annuelle prévue de plus de 400 000 onces d’or.
En fin de compte, Hope Bay représente bien plus qu’un projet minier. Il s’agit de bâtir ensemble quelque chose de durable.