Le projet El Barqueño constitue un portefeuille d’actifs fonciers important pour Agnico Eagle. Il est situé dans le district minier de Guachinango et fait partie de la ceinture de Sierra Madre dans l’État de Jalisco, au Mexique. La propriété se divise en deux secteurs : El Barqueño Gold et El Barqueño Silver.
Au 31 décembre 2022, les ressources minérales indiquées du secteur El Barqueño Gold sont estimées à 8,8 millions de tonnes à une teneur de 1,16 gramme d’or la tonne et 4,73 grammes d’argent la tonne (331 000 onces d’or et 1,3 million d’onces d’argent) à des profondeurs exploitables à ciel ouvert. Les ressources minérales présumées du secteur El Barqueño Gold sont estimées à 9,6 millions de tonnes à une teneur de 1,13 gramme d’or la tonne et 16,86 grammes d’argent la tonne (351 000 onces d’or et 5,2 millions d’onces d’argent).
Au 31 décembre 2022, les ressources minérales présumées du secteur El Barqueño Silver étaient évaluées à 4,4 millions de tonnes à une teneur de 124,06 grammes d’argent la tonne (17,5 millions d’onces d’argent). Aucune ressource minérale aurifère n’a été déclarée pour ce secteur.
Géologie
Le district minier de Guachinango se trouve dans la cordillère néovolcanique. Les gisements filoniens épithermaux connus sont liés à l’activité hydrothermale associée au volcanisme dans la région dite « Lower Volcanic Supergroup » comprenant, du bas vers le haut, des coulées andésitiques porphyriques et isogranulaires et des unités de tuf. Les unités pyroclastiques de Barqueño, hôtes de la plus grande partie de la minéralisation, sont présentes dans la strate la plus élevée du Lower Volcanic Supergroup. La strate minéralisée est composée de veines aurifères-argentifères (cuprifères), de stockwerks et de zones de brèche filoniennes encaissées dans des roches pyroclastiques andésitiques, massives à faillées. La largeur des veines varie de moins de 10 centimètres à quelques mètres et, localement, de quelques dizaines de mètres, particulièrement à l’intersection des structures.
Minéralisation
Plusieurs zones minéralisées sont connues. La zone d’intérêt Azteca-Zapoteca-Cuauhtémoc renferme des ressources aurifères potentielles à court terme, la longueur du filon étant d’environ 3,4 kilomètres et sa profondeur atteignant 300 mètres localement. La zone d’intérêt Angostura, située à 800 mètres au nord-ouest, comporte une longueur de filon supérieure à 1 000 mètres, de la surface jusqu’à une profondeur locale de 335 mètres. À environ 4 kilomètres à l’est se trouve le secteur Olmeca qui comporte des filons orientés selon un axe nord-est et est. La zone d’intérêt Peña de Oro, située à un kilomètre au nord d’Olmeca, comporte des filons d’une longueur de plus de 800 mètres sur une profondeur allant jusqu’à 250 mètres localement.
Dans le secteur Olmeca, le filon Socorro a été défini comme une structure aurifère d’orientation est-nord-est et fortement inclinée vers le nord, qui mesure 1 600 mètres de longueur et demeure ouverte parallèlement à la direction et en profondeur. Situé à quelque 2,0 kilomètres à l’ouest, le filon Mortero a été délimité sur une étendue longitudinale de 300 mètres et à une profondeur de 300 mètres; des teneurs élevées en argent ont été découvertes, mais les teneurs aurifères se sont en général avérées faibles. Cinq autres structures aurifères subparallèles dans les zones d’altération étendues ont été observées dans le secteur Olmeca.
Exploration
Bien que le projet El Barqueño continue de présenter un potentiel géologique, les études de mise en valeur actuelles indiquent que le projet ne répond pas aux critères d’investissement de la Société. D’autres activités d’exploration ne comprenant pas de forages se sont poursuivies en 2020.