Ancien district minier aurifère et argentifère, Magdalena est actuellement le centre minier de cinq mines et projets de mise en valeur actifs. Entre 1991 et 2000, la propriété Santa Gertrudis était le site d’une installation de lixiviation en tas qui a produit environ 565 000 onces d’or. D’importantes infrastructures de surface sont déjà en place sur la propriété, notamment des fosses prédécapées, des routes de transport, des sources d’eau et des bâtiments.
Les programmes de forage réalisés par l’entreprise en 2018 et 2019 à Santa Gertrudis ont permis de déclarer, au 31 décembre 2019, des ressources minérales indiquées initiales à ciel ouvert de 5,1 millions de tonnes titrant 0,64 gramme d’or la tonne (104 000 onces d’or) ainsi que des ressources minérales présumées à ciel ouvert et sous terre de 22,1 millions de tonnes titrant 1,64 gramme d’or la tonne (1,2 million d’onces d’or).
Dans la partie nord de la propriété Santa Gertrudis, le gisement à haute teneur Amelia continue de croître; des forages d’exploration réalisés en 2019 ont prolongé la minéralisation d’Amelia à 677 mètres sous la surface. Au 31 décembre 2019, la mise à jour des ressources minérales présumées à ciel ouvert à Amelia s’établissait à 1,6 million de tonnes titrant 1,38 gramme d’or la tonne (70 000 onces d’or) pour les minerais oxydés, et les ressources minérales présumées initiales sous terre totalisaient 3,1 millions de tonnes titrant 4,58 grammes d’or la tonne (451 000 onces d’or) pour les minerais sulfurés à haute teneur.
La découverte du gisement Espiritu Santo en 2019, à 500 mètres à l’est-sud-est d’Amelia, comprend des structures minéralisées à haute teneur en or et en argent à faible profondeur.
L’entreprise évalue actuellement un scénario de production potentielle à Santa Gertrudis qui utiliserait la lixiviation en tas pour la minéralisation à faible teneur et une petite usine de traitement pour le minerai à teneur élevée. L’entreprise estime que le projet Santa Gertrudis présente la possibilité d’une exploitation de taille semblable à celle de La India.
Géologie
La région du nord de Sonora comporte trois corridors minéralisés suivant une orientation nord-ouest qui démontrent chacun des caractéristiques géologiques distinctes. La propriété Santa Gertrudis couvre le contact géologique favorable de la ceinture sédimentaire intracaldeira datant du Crétacé sur une distance de 25 kilomètres.
Minéralisation
Trois corridors présentant des formations géologiques favorables sur une étendue longitudinale potentielle de 18 kilomètres ont été repérés. Dans ces corridors, neuf zones minéralisées renferment de multiples gisements; les gisements minéralisés forment des structures qui sont principalement encaissées par unités dans les formations sédimentaires de Morita, Mural et Cintura. Un programme limité de forage a été réalisé entre les gisements.
Il semble y avoir trois types de minéralisation or-argent (oxyde, transitionnelle et sulfure) à la propriété Santa Gertrudis. Dans les grès calcareux et en bordure des calcaires, la minéralisation de remplacement est stratiforme. De plus, la prospection réalisée par l’entreprise a permis de déterminer une minéralisation à haute teneur le long des fractures de direction nord-est qui recoupent la stratigraphie et qui semblent constituer d’importants conduits pour la minéralisation.
Exploration
Le programme d’exploration réalisé en 2019 à Santa Gertrudis a totalisé 143 trous (19 352 mètres à Amelia et 23 426 mètres pour le reste de la propriété), par rapport à un budget initial de 29 000 mètres de forage. En 2020, le programme d’exploration à Santa Gertrudis visera à accroître les ressources minérales actuelles et à tester de nouvelles cibles.