L’ensemble des propriétés de Timmins Est constitué d’une série de propriétés situées dans le nord-est de l’Ontario, couvrant une étendue longitudinale de 100 km entre le lac Night Hawk et la frontière du Québec, et comprend un total de 62 baux, 448 brevets et 2 498 claims jalonnés.
Les propriétés ont été acquises en grande partie grâce à la fusion de février 2022 entre Agnico Eagle et Kirkland Lake Gold, qui les avait obtenues de St Andrew Goldfields (SAG) en 2016.
Géologiquement, les propriétés sont situées dans la ceinture de roches vertes du sud de l’Abitibi-Témiscamingue et suivent l’orientation générale du secteur de la faille de Porcupine-Destor (DPFZ). Les principaux types de roches qui se trouvent sous les propriétés comprennent les roches volcaniques mafiques à ultramafiques des assemblages de Tisdale (vieilles de 2 710 à 2 703 millions d’années ou « Ma »), de Kidd Munroe (vieilles de 2 718 à 2 710 Ma) et de Kinojevis (vieilles de 2 702 à 2 703 Ma), les roches sédimentaires des assemblages de Porcupine (vieilles de 2 696 à 2 692 Ma) et de Timiskaming (vieilles de 2 687 à 2 675 Ma) ainsi que les roches felsiques à mafiques intrusives de divers âges.
Les propriétés ont un historique d’exploration complexe qui remonte au moins aux années 1930. Ces explorations ont permis l’identification de multiples cas de minéralisation aurifère et la création d’anciennes mines d’or comme Holt, Holloway, Hislop, Taylor et Aquarius. De vastes superficies des propriétés demeurent inexplorées et la géologie hautement prometteuse laisse entrevoir le potentiel de nouvelles découvertes.
En fonction de l’emplacement, de l’historique des travaux antérieurs et des différences locales en matière de géologie, l’ensemble des propriétés est divisé en six secteurs principaux : Aquarius, Taylor, Hislop, Golden Highway Nord, Golden Highway Sud et Holt-Holloway.
Secteur Aquarius
Le secteur Aquarius est situé du côté ouest des propriétés de Timmins Est, dans le canton de Macklem. Il comprend l’ancienne mine souterraine Aquarius, qui était exploitée par Asarco au début des années 1980 et qui a produit environ 29 670 tonnes de minerai à une teneur de 7,8 grammes d’or la tonne pour 7 400 onces d’or.
Géologiquement, le secteur est situé le long de la faille du lac Night Hawk (une faille secondaire de la DPFZ orientée sud-ouest) et repose principalement sur des roches volcaniques mafiques à ultramafiques de l’assemblage Tisdale, qui ont été pénétrés localement par des roches felsiques intrusives. La minéralisation aurifère à teneur plus élevée est constituée principalement d’étroites veines de quartz dans une roche ultramafique carbonatée entourant un pli anticlinal orienté nord-est, centré sur l’ancien puits.
L’exploration de la propriété remonte à avant les années 1930, mais les programmes les plus importants ont été réalisés par Asarco, Echo Bay Mines, Kinross Gold et SAG de 1980 à 2016, année où les propriétés ont été acquises par Kirkland Lake Gold. L’exploration de 1980 à 2016 comprenait le forage souterrain pour soutenir la production souterraine pendant l’exploitation de la mine, tandis que la plupart des travaux de forage en surface ont été effectués pour évaluer le potentiel d’une mine à ciel ouvert au-dessus des chantiers souterrains après la fermeture de la mine. Le forage en surface a été assorti de plusieurs études visant à évaluer les ressources minérales d’une mine à ciel ouvert, y compris des études de faisabilité réalisées par Asarco et Kinross Gold. Selon les dernières études, le total des ressources minérales de la mine à ciel ouvert de la propriété en date du 31 décembre 2021 est estimé à 23,1 millions de tonnes à une teneur de 1,5 gramme d’or la tonne (1,1 million d’onces d’or) dans la catégorie indiquée et à 502 000 tonnes à une teneur de 0,9 gramme d’or la tonne (14 000 onces d’or) dans la catégorie présumée.
Bien qu’aucun travail d’exploration ne soit prévu pour ce secteur en 2022, il est possible d’accroître les ressources minérales actuelles de la mine à ciel ouvert et de faire de nouvelles découvertes.
Secteur Taylor
Le secteur Taylor est situé à l’est du secteur Night Hawk, près de la ville de Matheson, et comprend l’ancienne mine Taylor. Cette dernière a été exploitée par SAG entre 2012 et 2016, puis par Kirkland Lake Gold après son acquisition de SAG, jusqu’en 2020, lorsqu’elle fut mise en état de surveillance et d’entretien. La production des cinq dernières années d’exploitation a totalisé 1,5 million de tonnes de minerai à une teneur de 4,8 grammes d’or la tonne (250 000 onces d’or). En date du 31 décembre 2021, les ressources minérales restantes sont estimées à 1,2 million de tonnes à une teneur de 5,4 grammes d’or la tonne (250 000 onces d’or) dans la catégorie indiquée et à 870 000 tonnes à une teneur de 5,5 grammes d’or la tonne (153 000 onces d’or) dans la catégorie présumée.
Géologiquement, le secteur Taylor est situé le long du prolongement vers l’est de la DPFZ à partir du lac Night Hawk et suit un contact peu profond, orienté est-ouest et à pendage vers le sud, entre les roches mafiques à ultramafiques de l’assemblage de Tisdale et les roches sédimentaires de l’assemblage de Porcupine. Une minéralisation aurifère a été repérée à plusieurs endroits de la propriété, mais se retrouve en majorité dans trois zones principales : Shaft, Shoot, Porphyre Ouest. Les teneurs plus élevées dans les zones sont habituellement contenues dans des veines de quartz discrètes ou dans des ensembles de veines de quartz qui contiennent fréquemment de l’or visible dans des roches ultramafiques altérées, près du contact volcano-sédimentaire.
L’exploration de la propriété remonte à avant les années 1930, mais les programmes les plus importants ont été réalisés après 1988, lorsque SAG a acquis la propriété d’Esso Minerals et a développé l’exploitation minière souterraine. La plupart des travaux d’exploration antérieurs portaient sur les zones entourant le couloir, les zones Shoot, Porphyre Ouest et Shaft, mais des travaux plus récents examinent également de nouvelles zones à exploration limitée, plus éloignées de ces anciennes zones.
Les travaux prévus pour 2022, dont le budget s’élève à un million de dollars canadiens, comprennent le levé géophysique et le forage au diamant.
Secteur Hislop
Le secteur Hislop est situé immédiatement à l’est de Matheson, dans la partie est de Hislop et la partie ouest des cantons de Guibord. Le secteur comprend l’ancienne mine en activité Hislop. Cette dernière comptait une production souterraine et à ciel ouvert, et toutes ses activités minières étaient exploitées par SAG. La production souterraine a eu lieu au début des années 1990, produisant environ 200 000 tonnes de minerai à une teneur de 5,4 grammes d’or la tonne pour 35 200 onces d’or. La production provenant des mines à ciel ouvert a eu lieu de façon intermittente entre 1999 et 2007, et a produit environ 250 000 tonnes de minerai à une teneur de 3,0 grammes d’or la tonne pour 24 000 onces d’or.
Géologiquement, le secteur Hislop est situé le long d’une partie orientée sud-est de la DPFZ, à l’est de Matheson, où il croise les failles Arrow, Hislop et Ross. Les principaux types de roches qui se trouvent sous la propriété comprennent les coulées volcaniques tholéiites à komatiitiques orientées nord-ouest ainsi que les filons rocheux et les intrusions transversales de syénite, de porphyre de feldspath et de brèche intrusive. Une minéralisation aurifère a été repérée dans plusieurs zones de la propriété, mais se retrouve en plus importante quantité le long d’une ligne de 1 200 mètres orientée nord-ouest, qui traverse l’ancien puits souterrain et qui coïncide avec un contact entre des coulées mafiques et ultramafiques qui ont été pénétrées par des filons rocheux felsiques. La minéralisation à teneur plus élevée se produit habituellement en bordure des filons rocheux felsiques et est étroitement associée aux veines de quartz, à la bréchification et à l’augmentation de la pyrite.
Bien que l’exploration de la propriété ait été effectuée par plusieurs entreprises avant les années 1930, la plupart des travaux ont été réalisés par SAG après 1990, ce qui a permis de continuer à repérer une nouvelle minéralisation le long de l’orientation de 1 200 mètres et dans d’autres parties de la propriété. Il demeure toutefois de grandes zones à fort potentiel minéral à explorer.
L’exploration du secteur Hislop prévue pour 2022, dont le budget s’élève à un million de dollars canadiens, comprend le levé géophysique et le forage au diamant.
Secteurs Golden Highway (nord et sud)
Les secteurs Golden Highway Nord et Sud se trouvent immédiatement à l’est de Matheson, dans les cantons de Guibord, Michaud, Garrison, Cook, Thackeray et Barnet. Ensemble, les deux secteurs comprennent une série de propriétés d’exploration prometteuses couvrant une étendue longitudinale de 30 km entre les secteurs Hislop et Holt-Holloway.
Géologiquement, les secteurs Golden Highway couvrent une vaste zone englobant les branches nord et sud de la DPFZ ainsi que quelques zones au sud. Les principaux types de roches qui se trouvent sous les secteurs comprennent les roches volcaniques mafiques et ultramafiques des groupes Tisdale et Kenojevis et trois importantes intrusions felsiques dans les cantons de Guibord, Michaud et Garrison. Une minéralisation aurifère a été identifiée dans plusieurs secteurs de la propriété, y compris les venues minérales Ludgate et Garrison (nord et sud). La venue minérale Ludgate se trouve immédiatement au nord de la DPFZ, au sud-est du canton de Guibord, et repose sur des roches felsiques intrusives. La venue minérale Garrison se trouve directement le long de la DPFZ, dans le nord du canton de Garrison. Dans les deux cas, la minéralisation aurifère de ces deux venues est étroitement associée à un cisaillement, à une altération et à des veines de quartz puissants.
L’exploration antérieure de la propriété remonte aux années 1930, mais elle était limitée par rapport à celles d’autres parties de l’ensemble des propriétés de Timmins Est. Les programmes les plus importants des secteurs Golden Highway ont commencé dans les années 1990 et ont été exécutés par Pentland Firth et SAG. Ils se concentraient sur les zones entourant les venues minérales Ludgate et Garrison. Bien que les travaux sur ces venues minérales aient révélé de faibles teneurs à ce jour, il existe des possibilités de nouvelles découvertes le long de ces venues et dans d’autres parties de la propriété.
Secteur Holt-Holloway
Le secteur Holt-Holloway couvre une étendue longitudinale de 15 km dans les cantons Harker et Holloway, et se trouve entre les secteurs Golden Highway et la frontière québécoise. Le secteur Holt-Holloway comprend les anciennes mines en activité Holt et Holloway, qui ont été découvertes et mises en production par Battle Mountain Gold et Barrick Gold à la fin des années 1980. Elles ont plus tard été vendues à SAG et Kirkland Lake Gold, qui les ont tous les deux exploitées de manière intermittente jusqu’à leur fermeture définitive, en 2019. Le total des ressources minérales restantes sur le site en date du 31 décembre 2021 est estimé à 10,4 millions de tonnes de minerai à une teneur de 4,4 grammes d’or la tonne (1,5 million d’onces d’or) dans la catégorie indiquée et à 8,2 millions de tonnes de minerai à une teneur de 4,4 grammes d’or la tonne (1,2 million d’onces d’or) dans la catégorie présumée.
Géologiquement, le secteur Holt-Holloway couvre le prolongement est de la DPFZ, où les branches nord et sud convergent vers l’est du canton de Garrison, puis croisent les zones de failles de Ghostmount et de McDermot. Les principaux types de roches qui se trouvent sous la propriété comprennent les roches sédimentaires de l’assemblage de Porcupine, qui sont situées à l’intérieur d’une fourchette étroite adjacente à la DPFZ, ainsi que les roches volcaniques mafiques des assemblages de Kidd Munroe et de Kinojevis, qui se trouvent au nord et au sud. Une minéralisation aurifère a été identifiée dans plusieurs parties de la propriété, mais se retrouve en majorité le long des failles de la DPFZ et de Ghostmount ou près de celles-ci, qui sont les principales structures contrôlant la minéralisation des mines Holt et Holloway.
De nombreux exploitants ont effectué des travaux d’exploration depuis les années 1930, mais les travaux les plus importants ont été réalisés par Battle Mountain et Barrick dans les années 1980, ainsi que par SAG et Kirkland Lake Gold après 2006. La majeure partie des travaux d’exploration antérieurs ont été réalisés le long des anciennes mines, de la DPFZ et des zones de failles de Ghostmount et de McDermot, et ont permis de cerner plusieurs venues minérales pouvant aller jusqu’à plusieurs kilomètres des anciennes mines en exploitation. De vastes zones de la propriété présentant un potentiel de découvertes minérales n’ont toujours pas été examinées.
L’exploration prévue en 2022 comprend des levés géophysiques dans la région à l’ouest des mines Holt et Holloway.