Le projet Kirkland Lake d’Agnico Eagle, d’une superficie de 25 506 hectares, a déjà appartenu à une série de petites entreprises d’exploration.
Agnico Eagle se concentre sur les gisements Upper Beaver et Upper Canada, lesquels sont situés à proximité l’un de l’autre. Au 31 décembre 2020, les réserves minérales probables à Upper Beaver étaient estimées à 8,0 millions de tonnes titrant 5,43 grammes d’or la tonne et 0,25 % de cuivre (1,4 million d’onces d’or et 19 980 tonnes de cuivre). Des ressources minérales indiquées et présumées substantielles ont également été évaluées. Le gisement Upper Canada renferme des ressources minérales indiquées de 10,4 millions de tonnes titrant 2,15 grammes d’or la tonne (722 000 onces d’or) et des ressources minérales présumées de 18,6 millions de tonnes titrant 3,11 grammes d’or la tonne (1,9 million d’onces d’or) à des profondeurs exploitables sous terre et à ciel ouvert.
Les récentes activités d’exploration menées au projet ont essentiellement porté sur le forage de conversion des ressources minérales exploitables en profondeur et à faible profondeur au gisement Upper Beaver. En 2020, 103 trous ou ramifications ont été forés, totalisant 28 300 mètres au projet Kirkland Lake, principalement à Upper Beaver.
Au 31 décembre 2020, les ressources minérales indiquées combinées des gisements Anoki et McBean de la propriété étaient estimées à 1,9 million de tonnes titrant 5,33 grammes d’or la tonne (320 000 onces d’or); des ressources minérales présumées se trouvent également en profondeur. Au gisement Amalgamated Kirkland, l’estimation des ressources minérales souterraines comprenait des ressources minérales indiquées de 1,3 million de tonnes titrant 6,51 grammes d’or la tonne (265 000 onces d’or) ainsi que des ressources minérales présumées.
Géologie
Les propriétés sont situées dans la zone dite de la Ceinture de roches vertes de l’Abitibi, comprise dans la province géologique du Supérieur dans le Bouclier canadien, à environ 110 kilomètres à l’ouest de la mine LaRonde de l’entreprise. La région repose sur l’assemblage linéaire Timiskaming formé de corridors apparents orientés selon un axe est-ouest; l’assemblage comporte des roches volcaniques et sédimentaires ainsi que des mises en place intrusives synvolcaniques généralement composées de diorite, de syénite, de porphyres à feldspath et à quartz et de monzonite. L’assemblage, déposé dans une faille en arc exposée en surface ou faiblement submergée, est typiquement limité au sud par la faille Cadillac-Larder Lake (LCB) – une importante structure régionale inclinée vers le sud et orientée vers l’est qui a permis de juxtaposer les roches mafiques à ultramafiques Tisdale (au sud de la faille) contre les roches sédimentaires Timiskaming, plus jeunes. Cette faille se situe dans les limites de la zone de déformation Cadillac-Larder Lake (LCDZ), une grande région structurale qui traverse plusieurs lithologies.
Minéralisation
Voici les trois principaux gisements trouvés sur les propriétés :
- La minéralisation d’or et de cuivre du gisement Upper Beaver est principalement située dans le complexe alcalin intrusif et dans les basaltes adjacents d’Upper Beaver et est associée à de la pyrite et de la chalcopyrite disséminées et des filons de magnétite et sulfures associés à une forte altération hydrothermale magmatique. La minéralisation se présente sous forme de corps tabulaires allongés qui s’étendent vers le nord-est, à fort pendage au nord-ouest et plongent à 65 degrés vers le nord-est. La minéralisation a été délimitée le long d’une longueur de 400 m de la surface à une profondeur de 2 000 m et demeure ouverte en profondeur.
- Le gisement Upper Canada est situé à environ 6 kilomètres au sud-ouest du projet Upper Beaver et à 1,6 kilomètre au nord de la zone de déformation principale Larder Lake-Cadillac (LCDZ), au sein d’un corridor de déformation fortement altéré de 300 à 400 mètres de large. Les roches hôtes sont principalement des tufs volcaniques (trachytes) et des sédiments qui ont été pénétrés par des corps de syénite. La minéralisation aurifère est associée à des zones de cisaillements intensément altérées qui contiennent une minéralisation de pyrite fine et de sulfures complémentaires. Une stratification lenticulaire en échelon à teneur plus élevée est présente au sein de la vaste enveloppe de minéralisation à teneur moins élevée.
- Le gisement Amalgamated Kirkland comporte une minéralisation aurifère de type filon, encaissée par des roches sédimentaires et volcaniques Timiskaming altérées et pyritiques. Le gisement est encaissé dans l’une des nombreuses structures sous forme de corridors apparents dans le nord-est, entre la faille principale de Kirkland Lake et la zone de déformation Larder Lake-Cadillac (LCDZ). Deux types de minéralisation aurifère sont présents : des brèches filoniennes de quartz et de quartz aurifère ainsi que de l’or porté par des roches hôtes altérées par la pyrite.
Exploration
En 2021, l’entreprise prévoit de forer 36 500 mètres à Upper Beaver dans le cadre d’un programme qui comprendra des forages supplémentaires à faible profondeur pour tester un concept de fosse à ciel ouvert, ainsi que des forages en profondeur pour convertir les ressources minérales en réserves minérales. Une évaluation technique interne menée à Upper Beaver comprendra une mise à jour de l’estimation des réserves minérales et des ressources minérales intégrant les résultats de forage de 2020 et 2021, et devrait être finalisée à la fin de 2021.
Ailleurs sur la propriété Kirkland Lake, en 2021, l’entreprise prévoit de forer 15 700 mètres dans le cadre d’un programme d’exploration régionale qui comprendra les cibles Upper Canada et Bidgood.