La mine La India est située à quelque 200 kilomètres à l’est de Hermosillo dans l’État de Sonora, au Mexique. La propriété d’une superficie de 629 kilomètres carrés comprend le site minier La India, la ressource aurifère Chipriona et plusieurs autres cibles d’exploration potentielles situées dans la riche ceinture aurifère Mulatos.
Au 31 décembre 2020, la mine La India renfermait des réserves minérales prouvées et probables de 0,3 million d’onces d’or et 1,2 million d’onces d’argent (12 millions de tonnes titrant 0,66 gramme d’or la tonne et 3,00 grammes d’argent la tonne).
Le total ci-dessus comprend le gisement polymétallique à ciel ouvert Chipriona qui, au 31 décembre 2020, renfermait des ressources minérales indiquées de 44 000 onces d’or, 2,0 millions d’onces d’argent et 16 600 tonnes de zinc (1,3 million de tonnes titrant 1,08 gramme d’or la tonne, 49,81 grammes d’argent la tonne et 1,31 % de zinc), ainsi que des ressources minérales présumées de 278 000 onces d’or, 31,1 millions d’onces d’argent et 103 900 tonnes de zinc (12,8 millions de tonnes titrant 0,68 gramme d’or la tonne, 75,59 grammes d’argent la tonne et 0,81 % de zinc).
Des études internes sont en cours afin d’évaluer la possibilité de mettre en valeur le gisement Chipriona, qui se situe à un kilomètre au nord de la mine La India, ainsi que d’autres zones satellites, dont El Realito et Tarachi.
Géologie
La mine La India se trouve dans un vaste secteur d’altérations liées à des intrusions dominé par une minéralisation d’or et d’argent de type épithermal-hydrothermal à haute sulfuration encaissée dans des roches volcaniques et de gisements aurifères liés aux porphyres. Ces gisements peuvent être présents sous forme de veines, de dépôts disséminés ou de brèches. Le secteur du gisement de la mine La India constitue l’un des nombreux centres de minéralisation de type épithermal à haute sulfuration reconnus dans la région.
La minéralisation d’or de type épithermal à haute sulfuration à la mine La India s’est développée sous forme de groupements de zones aurifères (zones Principale, La India, El Cochi et Nord) alignées nord-sud – la zone El Realito étant alignée nord-est – et est reliée spatialement à une zone d’altérations hydrothermales de plus de 20 kilomètres carrés. La minéralisation d’or est confinée aux zones d’altération argilitiques qui contiennent initialement des sulfures, ultérieurement oxydés.
La minéralisation de Chipriona comprend ce qui semble être des veines, des filons et des brèches riches en or et en argent contrôlés par la structure et comportant une teneur importante en zinc, en plomb et en cuivre dans les sulfures.
La minéralisation d’El Realito est située dans les corridors bréchiques structuraux parallèles et subverticaux en direction nord-est qui semblent avoir agi comme conduits, transportant la minéralisation aurifère et argentifère dans la roche volcanique subhorizontale favorable (dacite porphyrique inférieur). El Realito demeure ouvert latéralement (nord-est et sud-ouest) et présente un important potentiel en profondeur.
La cartographie des affleurements de surface et les données de forage indiquent jusqu’à présent que le système aurifère du gisement Tarachi serait vraisemblablement mieux classé en tant que gisement porphyrique d’or.
Extraction
La mine La India comprend plusieurs gisements regroupés autour de trois fosses à ciel ouvert – Nord, La India (centrale) et Principale – qui alimentent en minerai les installations de lixiviation en tas situées à l’ouest de la fosse Nord. La mine utilise des techniques traditionnelles d’extraction à ciel ouvert comprenant des gradins d’une hauteur de 6 mètres et ayant recours à des chargeuses frontales, des camions, des foreuses sur chenilles et divers engins de soutien. La mise en valeur potentielle des gisements satellites offre la possibilité de prolonger la durée de vie de la mine.
Traitement
Le schéma de traitement à La India comprend un processus de concassage en trois étapes, suivi d’un processus de lixiviation en tas. Une solution de lixiviation au cyanure lessive le tas, et ses effluents se déversent dans un fossé de captage muni d’une membrane d’étanchéité qui les achemine vers un bassin de stockage de liqueur mère à double membrane. Un bilan d’eau zéro rejet est maintenu aux installations de lixiviation en tas. Les installations d’adsorption, de désorption et de récupération (usine ADR) se composent de deux unités parallèles de six colonnes d’adsorption du charbon, de 3,5 tonnes chacune, et d’un circuit Zadra avec extraction électrolytique. Des lingots contenant de l’or et de l’argent sont coulés à l’affinerie. L’usine est conçue pour traiter les effluents de lessivage de 6 millions de tonnes sèches de minerai par année (16 438 tonnes par jour). Le taux de récupération final de l’or est évalué à 69 % lorsque la lixiviation est terminée.
Exploration
En 2021, à Chipriona, le forage intercalaire et d’expansion se poursuit dans le cadre d’un programme de forage de 8 000 mètres prévu pour le premier semestre. D’autres cibles polymétalliques régionales à La India feront l’objet d’une préparation en vue de mener des essais de forage au cours du troisième trimestre de 2021.
Les autres cibles de la campagne de forage de 2021 comprennent les extensions du gisement Realito (oxydes et sulfures) et les sulfures de la zone Principale au-delà des ressources minérales et des réserves minérales d’oxydes traditionnelles de l’exploitation minière.
La propriété Tarachi fait partie d’un grand ensemble de terrains qui entourent la mine La India d’Agnico Eagle dans le district Mulatos de Sonora, au Mexique. Découverte en 2010, Tarachi comprend un vaste gisement porphyrique d’or à faible teneur présentant des occurrences minérales satellites de type épithermal. Le système aurifère à Tarachi peut être classé comme un dépôt aurifère de type porphyrique avec roches encaissantes, comprenant des filons feuilletés ayant déposé l’or dans les roches encaissantes à l’extérieur des intrusions porphyriques dacites sources, lesquelles tendent à indiquer la possibilité d’un gisement beaucoup plus important.
Projet de mise en valeur
Gisement Chipriona
L’entreprise estime que les ressources minérales croissantes du gisement de sulfures Chipriona riche en or et en argent justifient l’exploration soutenue de la minéralisation de type sulfure dans les prolongements du corridor structurel de Chipriona et d’autres occurrences minérales à proximité de la mine La India, y compris la minéralisation de sulfures sous le minerai lixiviable dans les mines à ciel ouvert existantes.
La minéralisation de Chipriona comprend des veines, des filons et des brèches riches en or et en argent contrôlés par la structure et comportant une teneur importante en zinc et en plomb dans les sulfures. La cartographie et l’échantillonnage de surface ont retracé des structures superposées et subparallèles dans le corridor minéralisé de Chipriona, d’une largeur allant de dizaines de mètres à quelques centaines de mètres sur une longueur vers le nord-ouest d’au moins 3 200 mètres, dont 2 300 mètres ont été confirmés par des essais de forage. La minéralisation a été recoupée dans le corridor depuis la surface jusqu’à une profondeur d’environ 275 mètres. Actuellement, la minéralisation est ouverte vers le sud-est et en aval-pendage, tandis que d’autres structures minéralisées peu exposées n’ont pas encore été évaluées.
Le programme de forage de 2020 a permis à l’entreprise de mieux comprendre la géométrie des structures minéralisées de Chipriona et d’identifier des filons aveugles dans la partie nord-ouest du gisement. Dans les parties centrale et sud-est du corridor, le forage d’extension et intercalaire a confirmé la continuité et les teneurs des principaux corps minéralisés et les a considérablement élargis.
L’importante minéralisation polymétallique recoupée près de la surface à Chipriona sur des largeurs substantielles laisse entrevoir la possibilité d’une exploitation par abattage non sélectif de la minéralisation à faible teneur dans les zones de stockwerks qui entourent les zones d’alimentation à haute teneur.