Le complexe Canadian Malartic est l’une des plus importantes exploitations minières aurifères au monde. Il comprend la mine à ciel ouvert Canadian Malartic et la mine souterraine Odyssey. La mine à ciel ouvert et l’usine, dont la capacité de traitement est de 60 000 tonnes par jour, ont produit 658 792 onces d’or en 2022 (sur une base de 100 %). On prévoit exploiter la mine à ciel ouvert jusqu’en 2029. L’accélération de la production en cours dans la nouvelle mine souterraine Odyssey prolongera la durée de vie globale du complexe jusqu’en 2039.
Au 31 décembre 2022, les réserves minérales prouvées et probables du complexe totalisaient 3,21 millions d’onces d’or (107 millions de tonnes à une teneur de 0,93 gramme d’or la tonne) en fonction d’une participation de 100 %. Le projet de la mine Odyssey contient des réserves minérales probables de 196 000 d’onces d’or (3,8 millions de tonnes à une teneur de 2,22 grammes d’or la tonne), des ressources minérales indiquées de 6,2 millions d’onces d’or (64,2 millions de tonnes à une teneur de 2,99 grammes d’or la tonne) et des ressources minérales présumées de 9,2 millions onces d’or (132,4 millions de tonnes à une teneur de 2,17 grammes d’or la tonne) sur la base d’une participation de 100 % au 31 décembre 2022.
En février 2021, à la suite d’une étude technique interne, le Partenariat a approuvé la construction directement à l’est de la fosse Canadian Malartic/Barnat du projet de la mine souterraine Odyssey, qui exploitera trois principaux gisements : East Gouldie, East Malartic et Odyssey. La production annuelle payable de la mine Odyssey devrait se situer en moyenne à environ 545 400 onces d’or de 2029 à 2039, moyennant un total des charges décaissées d’environ 630 $ l’once. Le réinvestissement de maintien devrait diminuer progressivement de 2029 à 2039, la moyenne prévue étant d’environ 56 millions de dollars par année.
En 2023, la production devrait provenir de la fosse Canadian Malartic, de la fosse Barnat et de la mine Odyssey, et sera complétée par le minerai à faible teneur provenant des piles des stockages. Les activités minières dans la fosse Canadian Malartic devraient se terminer vers la fin du premier semestre 2023. Elles se poursuivront dans la fosse Barnat. La mine Odyssey devrait augmenter progressivement sa production en 2023, à compter du mois de mars. Elle devrait apporter une contribution d’environ 50 000 onces d’or en 2023 et 80 000 onces d’or en 2024 et 2025 à la production payable du complexe Canadian Malartic. La capacité de traitement du complexe devrait rester stable à environ 51 500 tonnes par jour (sur une base de 100 %) en 2023. Puisque la fosse Canadian Malartic sera épuisée en 2023 et qu’elle servira au dépôt des résidus à compter du deuxième semestre de 2024, la Société évalue les possibilités d’augmenter davantage la capacité de traitement pour atteindre 60 000 tonnes par jour (sur une base de 100 %).
Selon les réserves minérales actuelles, la production des mines à ciel ouvert Canadian Malartic et Barnat peut durer jusqu’en 2029. Le minerai brut extrait de la fosse devrait diminuer à compter de 2022, alors que la production de minerai extrait de la mine souterraine commencera graduellement en 2023 pour atteindre un rythme de 3 500 tonnes par jour en 2024. La production souterraine devrait atteindre environ 19 000 tonnes par jour d’ici 2031.
Géologie
La propriété Canadian Malartic se situe à la limite sud de la portion est de la ceinture archéenne de roches vertes de l’Abitibi, principalement dans les roches métasédimentaires du groupe de Pontiac. La propriété Canadian Malartic ainsi que les propriétés adjacentes Rand Malartic, Midway et Camflo couvrent plus de 25 km le long de la zone de déformation de Cadillac-Larder Lake. Les propriétés reposent au nord sur le groupe de Cadillac, au centre sur le groupe de Piché et au sud sur le groupe de Pontiac. Les zones minéralisées sont principalement situées dans la partie nord du groupe de Pontiac et dans le groupe de Piché, à proximité de la zone de déformation de Cadillac-Larder Lake.
Le contexte géologique des gisements East Malartic et Odyssey de la mine Odyssey est similaire à celui que l’on retrouve dans les parties ouest de la propriété : les deux gisements sont situés au contact de la zone de déformation de Cadillac-Larder Lake et des roches sédimentaires du groupe de Pontiac, et leur orientation est quasi verticale. Le gisement East Gouldie, de son côté, est situé à environ 700 mètres au sud du gisement Odyssey entièrement dans les grauwackes du groupe de Pontiac et plonge d’environ 60 degrés vers le nord.
Minéralisation
Les gisements exploités à ciel ouvert de Canadian Malartic faisaient partie d’un système aurifère archéen de basse teneur et à fort tonnage, composé d’un halo de pyrites riches en or disséminées dans des intrusions porphyriques felsiques à intermédiaires et dans des métasédiments altérés. Le système demeure ouvert vers l’ouest et au sud, en profondeur. La minéralisation dans le gisement Barnat se situe surtout le long de la limite sud de la zone de faille Cadillac. Les gisements Canadian Malartic et Barnat renfermaient la majeure partie des réserves minérales précédemment disponibles dans la mine Canadian Malartic et font partie d’une grande fosse.
À la mine Odyssey, la minéralisation de l’or dans les gisements East Malartic et Odyssey est similaire à celles des gisements situés dans la partie ouest de la propriété. La minéralisation de l’or du gisement East Gouldie, quant à elle, est à teneur plus élevée et est encaissée dans des intervalles très déformés de grauwackes associés à une pyrite disséminée de 1 % à 2 % et avec une forte altération de silice, ainsi qu’une altération modérée de séricite et de minéraux carbonatés.
Extraction
La mine Canadian Malartic a été exploitée sous la forme d’une exploitation à ciel ouvert de grande envergure qui utilisait des excavateurs et des camions de grande taille. La mine s’étend jusqu’à la limite sud de la ville de Malartic. Depuis le début, les activités minières ont été conçues de façon à tenir compte de la nécessité de limiter les niveaux de bruit, et les activités de forage et de sautage s’effectuent de façon à contrôler les vibrations causées par les explosions ainsi que la pression sonore sur le secteur urbain situé à proximité. Une zone tampon de 135 mètres de large (mur végétalisé) a été établie le long de la limite nord de la fosse afin d’atténuer l’incidence des activités minières sur les résidants de Malartic. Cette butte a été aménagée à l’aide d’arbustes, d’arbres et de graminées, et a fait l’objet de travaux d’amélioration en y ajoutant un parc, une piste cyclable et des sculptures.
Une fois la fosse Canadian Malartic épuisée, on entreprendra des travaux de préparation en vue de procéder au dépôt des résidus dans la fosse. Ce dépôt devrait commencer au cours de la deuxième moitié de 2024.
L’exploitation minière de la nouvelle mine Odyssey se fera par des méthodes d’extraction souterraine. La conception de la mine comprend un puits de services et de production d’une profondeur de 1 800 mètres dont la capacité prévue est d’environ 20 000 tonnes par jour. Les activités minières utiliseront principalement une méthode d’abattage par chantier vide entre sous-niveaux avec remblai en pâte. Les méthodes primaires et secondaires d’abattage longitudinal et d’abattage transversal seront également utilisées en fonction de la géométrie de la minéralisation et des critères de conception du chantier. L’exploitation de la mine fera appel à une combinaison d’équipements conventionnels et automatisés, à l’instar du matériel utilisé actuellement au complexe minier LaRonde.
Le premier sautage de production de la mine souterraine Odyssey a eu lieu en mars 2023 : la production aurifère totale s’élevait à 2 799 onces et provenait principalement du minerai des travaux de mise en valeur. Le traitement du minerai issu des travaux de production devrait commencer au deuxième trimestre de 2023.
Au cours du premier trimestre de 2023, on mettra l’accent sur l’installation d’une voie d’évacuation souterraine dans la mine souterraine et sur le commencement des travaux d’installation du réseau souterrain de remblai en pâte afin d’accélérer davantage la production. La mise en service de l’usine de pâte se déroule comme prévu et devrait avoir lieu au deuxième trimestre de 2023.
L’installation de l’acier de construction pour le chevalement a atteint le septième étage au quatrième trimestre de 2022. L’achèvement au neuvième et dernier étage est prévu pour le premier trimestre de 2023. On prévoit que les activités de fonçage de puits commenceront à la fin du premier trimestre de 2023.
Traitement
Le minerai issu des activités à ciel ouvert et souterraines est traité au complexe minéralurgique de Canadian Malartic, dont la capacité nominale de traitement s’élève à 60 000 tonnes par jour. Le minerai est transporté à un circuit de concassage et le minerai concassé est stocké en pile recouverte, puis est transporté par convoyeur jusqu’au circuit de broyage semi-autogène, suivi de trois broyeurs à boulets identiques, chacun en circuit fermé avec hydrocyclones. La pulpe est épaissie à environ 50 % de solides avant d’arriver au circuit de lixiviation qui utilise le procédé de cyanuration, suivi de la technologie de traitement de charbon en pulpe. Le produit obtenu sera un lingot d’or contenant de l’or et de l’argent.
Afin de réduire l’impact environnemental, les résidus sont épaissis et détoxifiés avant d’être pompés vers le parc à résidus. L’excès d’eau est en grande partie réutilisé dans l’usine ou traité avant d’être rejeté dans le milieu récepteur.
Comme prévu, à compter de février 2022, les niveaux de production de l’usine ont été réduits à environ 51 500 tonnes par jour (sur une base de 100 %) dans l’objectif d’optimiser le profil de production et les flux de trésorerie pendant la transition vers le traitement du minerai issu de la mine Odyssey.
Exploration
La principale cible d’exploration à Canadian Malartic depuis 2019 est le gisement East Gouldie, qui a été découvert à la fin de 2018 à des profondeurs souterraines à environ 1,5 km à l’est de la fosse à ciel ouvert Canadian Malartic/Barnat et au sud des gisements souterrains East Malartic et Odyssey. Le gisement East Gouldie a une étendue longitudinale de 1 400 mètres en direction est-ouest, plonge de 60 degrés vers le nord et s’étend de 700 mètres à 1 900 mètres de profondeur. Le gisement est une enveloppe minéralisée silicifiée et carbonatisée associée à une pyrite fine disséminée établie dans des blocs de grauwackes cisaillés.
Le forage d’exploration réalisé en 2022 dans le cadre du projet Odyssey était axé sur le forage intercalaire du gisement East Gouldie en surface et du gisement Odyssey Sud sous terre, ainsi que sur l’obtention d’autres renseignements sur les zones intérieures d’Odyssey. Les activités de forage d’exploration se sont également poursuivies pour étudier les prolongements latéraux de la zone East Gouldie vers l’est et vers l’ouest.
Au 31 décembre 2022, le gisement East Gouldie abritait des ressources minérales indiquées de 5,3 millions d’onces d’or (50,2 millions de tonnes à une teneur de 3,29 grammes d’or la tonne) et des ressources minérales présumées de 2,6 millions d’onces d’or (32,4 millions de tonnes à une teneur de 2,54 grammes d’or la tonne), sur la base d’une participation de 100 %.
Le gisement East Malartic, qui a déjà été une propriété productrice d’or, est directement adjacent à l’est de la mine Canadian Malartic et à l’ouest du gisement Odyssey. Au 31 décembre 2022, et sur une base de 100 %, le gisement East Malartic comprenait des ressources minérales indiquées de 770 000 onces d’or (12,2 millions de tonnes à une teneur de 1,96 gramme d’or la tonne) et des ressources minérales présumées estimées à 5 millions d’onces d’or (77,6 millions de tonnes à une teneur de 2,01 grammes d’or la tonne) jusqu’à une profondeur de 1 800 mètres.
Le gisement Odyssey se trouve à environ 1,5 km à l’est de la limite actuelle de la fosse à ciel ouvert Canadian Malartic et se regroupe en deux zones de forme allongée – Odyssey Nord et Odyssey Sud, situées à environ 500 mètres de distance – qui s’étendent en direction est-sud-est et plongent abruptement vers le sud. Au 31 décembre 2022, et sur une base de 100 %, on estimait les réserves minérales probables du gisement Odyssey à 196 000 onces d’or (3,8 millions de tonnes à une teneur de 2,22 grammes d’or la tonne), ses ressources minérales indiquées à 92 000 onces d’or (1,8 million de tonnes à une teneur de 1,59 gramme d’or la tonne), et ses ressources minérales présumées à 1,6 million d’onces d’or (22,5 millions de tonnes à une teneur de 2,18 grammes d’or la tonne).
Les ressources minérales des zones East Gouldie, East Malartic et Odyssey ne font pas partie de l’estimation des réserves minérales et des ressources minérales de la mine Canadian Malartic.
En mars 2019, le Partenariat a acquis une participation de 100 % dans la propriété Rand Malartic, qui s’étend sur 1,7 km immédiatement à l’est du projet Odyssey et représente 262 hectares supplémentaires de terrain prometteur dans les mêmes contextes géologiques favorables que ceux des gisements Odyssey et East Gouldie. Le prolongement vers l’est du gisement East Gouldie jusqu’à la limite est de la propriété de Canadian Malartic et jusqu’au gisement Rand Malartic adjacent, où la zone a été recoupée à plus de 1,2 km de la limite actuelle des ressources minérales, fait toujours l’objet de travaux d’exploration.
En 2023, à Canadian Malartic, la Société prévoit consacrer environ 21,8 millions de dollars en tout (sur une base de 50 % pour le premier trimestre de 2023 et sur une base de 100 % pour les trimestres restants de 2023) pour un forage de 164 000 mètres (sur une base de 100 %). Les activités d’exploration du projet Odyssey comprennent 11,8 millions de dollars pour un forage de 102 000 mètres avec quatre objectifs : poursuivre le forage à East Gouldie pour convertir d’autres ressources minérales présumées en ressources minérales indiquées vers les parties extérieures du gisement, tester les prolongements immédiats d’East Gouldie vers l’ouest et à des profondeurs moindres, poursuivre le forage de conversion dans des prolongements du gisement Odyssey Sud et poursuivre l’étude des zones intérieures d’Odyssey.
Le budget comprend 5 millions de dollars supplémentaires pour des travaux de forage de 40 000 mètres dans ce que la Société estime être des cibles aurifères très prometteuses le long des corridors Barnat et East Gouldie dans les propriétés Canadian Malartic et Rand Malartic.
Camflo
Le budget de 2023 prévoit environ 5 millions de dollars pour un forage d’exploration de 22 000 mètres, principalement pour achever une première phase de forage sur l’ancienne mine de la propriété adjacente Camflo, acquise par le Partenariat en 2021 pour son potentiel de minéralisation aurifère à tonnage en vrac près de la surface.