La mine Canadian Malartic est l’une des plus grandes mines d’or au monde. En 2020, la mine à ciel ouvert et l’usine – dont le débit de traitement atteint plus de 55 000 tonnes par jour – ont atteint une production de 568 634 onces d’or (sur une base de 100 % et comprenant la production précommerciale provenant de la fosse Barnat). La durée d’exploitation de la mine à ciel ouvert est prévue jusqu’en 2028 et ne comprend pas la mise en valeur du projet souterrain Odyssey.
Au 31 décembre 2020, les réserves minérales prouvées et probables de la mine totalisaient 2,21 millions d’onces d’or (61 millions de tonnes titrant 1,12 gramme d’or la tonne) en fonction d’une participation de 50 %.
Le projet d’agrandissement Barnat a permis au Partenariat d’avoir accès au gisement Barnat. Les activités de production précommerciale à Barnat ont commencé à la fin de 2019, suite à l’achèvement de la déviation de la route 117. La production commerciale au gisement Barnat a été déclarée le 30 septembre 2020.
En 2021, environ 65 % de la production proviendra de la fosse Canadian Malartic. Toutefois, une part croissante du minerai sera extraite de la fosse Barnat, ce qui devrait entraîner une plus grande flexibilité d’un trimestre à l’autre. La capacité de production de l’usine en 2021 devrait atteindre environ 57 000 tonnes par jour (sur une base de 100 %).
Suite à l’achèvement d’une étude technique interne à la fin de 2020, le Partenariat a approuvé la construction directement à l’est de la fosse Canadian Malartic/Barnat d’un nouveau complexe minier souterrain nommé le projet Odyssey. Ce projet comprend trois principales zones minéralisées souterraines : East Gouldie, East Malartic et Odyssey. La production annuelle payable du projet Odyssey devrait se situer en moyenne à environ 545 400 onces d’or de 2029 à 2039, moyennant un total des charges décaissées d’environ 630 $ l’once. Le réinvestissement de maintien devrait diminuer progressivement de 2029 à 2039, la moyenne prévue étant d’environ 56 millions de dollars par année.
Géologie
La propriété Canadian Malartic se situe à la limite sud de la portion est de la ceinture archéenne de roches vertes de l’Abitibi, principalement dans les roches métasédimentaires du groupe de Pontiac. La propriété Canadian Malartic ainsi que les propriétés adjacentes Rand Malartic et Midway couvrent plus de 25 kilomètres le long de la zone de déformation de Cadillac-Larder Lake. Les propriétés reposent au nord sur le groupe de Cadillac, au centre sur le groupe de Piché et au sud sur le groupe de Pontiac. Les zones minéralisées sont principalement situées dans la partie nord du groupe de Pontiac et dans le groupe de Piché, à proximité de la zone de déformation de Cadillac-Larder Lake.
Minéralisation
Le gisement Canadian Malartic est un système aurifère archéen de basse teneur et à fort tonnage qui consiste en un halo de pyrites riches en or disséminées dans des intrusions porphyriques felsiques à intermédiaires et dans des métasédiments altérés. Le système demeure ouvert vers l’ouest et au sud, en profondeur. La minéralisation dans le gisement Barnat se situe surtout le long de la limite sud de la zone de faille Cadillac. Ces deux gisements renferment la plupart des réserves minérales actuelles et font partie d’une grande fosse. Les gisements Jeffrey et Gouldie situés à quelques centaines de mètres à l’est et au sud de la fosse, respectivement, contiennent une partie des ressources minérales.
Extraction
La mine Canadian Malartic est une exploitation à ciel ouvert de grande envergure qui utilise des excavateurs et des camions de grande taille. La mine s’étend jusqu’à la limite sud de la ville de Malartic. Depuis le début, les activités minières ont été conçues de façon à tenir compte de la nécessité de limiter les niveaux de bruit, et les activités de forage et de sautage s’effectuent de façon à contrôler les vibrations causées par les explosions ainsi que la pression sonore sur le secteur urbain situé à proximité. Une zone tampon de 135 mètres de large (mur végétalisé) a été établie le long de la limite nord de la fosse afin d’atténuer l’incidence des activités minières sur les résidants de Malartic. Cette butte a été aménagée à l’aide d’arbustes, d’arbres et de graminées, et a fait l’objet de travaux d’amélioration en y ajoutant un parc, une piste cyclable et des sculptures.
Traitement
Le minerai est traité au complexe minéralurgique de Canadian Malartic, dont la capacité nominale de traitement s’élève à 55 000 tonnes par jour. Le minerai est transporté à un circuit de concassage et le minerai concassé est stocké en pile recouverte, puis est transporté par convoyeur jusqu’au circuit de broyage semi-autogène, suivi de trois broyeurs à boulets identiques, chacun en circuit fermé avec hydrocyclones. La pulpe est épaissie à environ 50 % de solides avant d’arriver au circuit de lixiviation qui utilise le procédé de cyanuration, suivi de la technologie de traitement de charbon en pulpe. Le produit obtenu sera un lingot d’or contenant de l’or et de l’argent.
Afin de réduire l’impact environnemental, les résidus sont épaissis et détoxifiés avant d’être pompés vers le parc à résidus. L’excès d’eau est en grande partie réutilisé dans l’usine ou traité avant d’être rejeté dans le milieu récepteur.
Exploration
La principale cible d’exploration à Canadian Malartic depuis 2019 est la zone East Gouldie, qui a été découverte à la fin de 2018 à des profondeurs souterraines à environ 1,5 kilomètre à l’est de la fosse à ciel ouvert Canadian Malartic/Barnat et au sud des zones souterraines East Malartic et Odyssey. La zone East Gouldie a une étendue longitudinale de 1 400 mètres en direction est-ouest, plonge de 60 degrés vers le nord et s’étend de 700 mètres à 1 900 mètres de profondeur. La nouvelle zone est une enveloppe minéralisée silicifiée et carbonatisée associée à une pyrite fine disséminée établie dans des blocs de grauwackes cisaillés.
Au 31 décembre 2020, le Partenariat avait réalisé un programme de forage de 179 800 mètres à East Gouldie pour un total de 133 points de percée, ce qui a conduit à l’estimation de ressources minérales présumées dans la partie centrale de la zone East Gouldie de 3,2 millions d’onces d’or (31,5 millions de tonnes titrant 3,17 grammes d’or la tonne) (ce qui reflète la participation de 50 % d’Agnico Eagle).
La zone East Malartic, qui a déjà été une propriété productrice d’or, est directement adjacente à l’est de la mine Canadian Malartic et à l’ouest de la zone Odyssey. Au 31 décembre 2020, et sur une base de 50 %, la zone East Malartic comprenait des ressources minérales indiquées de 368 000 onces d’or (5,7 millions de tonnes titrant 2,03 grammes d’or la tonne) et des ressources minérales présumées estimées à 2,7 millions d’onces d’or (43,4 millions de tonnes titrant 1,91 gramme d’or la tonne) jusqu’à une profondeur de 1 800 mètres.
La zone Odyssey se trouve à environ 1,5 kilomètre à l’est de la limite actuelle de la fosse à ciel ouvert Canadian Malartic et se regroupe en deux sous-zones de forme allongée – Odyssey Nord et Odyssey Sud, situées à environ 500 mètres de distance – qui s’étendent en direction est-sud-est et plongent abruptement vers le sud. Au 31 décembre 2020, et sur une base de 50 %, les ressources minérales indiquées de la zone Odyssey étaient estimées à 61 000 onces d’or (1,0 million de tonnes titrant 1,90 gramme d’or la tonne), et les ressources minérales présumées l’étaient à 913 000 onces d’or (13,9 millions de tonnes titrant 2,05 grammes d’or la tonne). Les ressources minérales des zones East Gouldie, East Malartic et Odyssey ne font pas partie de l’estimation des réserves minérales et des ressources minérales de la mine Canadian Malartic.
En 2021, à la propriété Canadian Malartic, l’entreprise prévoit de consacrer 11,9 millions de dollars (sur une base de 50 %) à un programme de forage d’exploration et de conversion de 141 400 mètres (sur une base de 100 %) en se concentrant surtout sur la zone East Gouldie afin d’améliorer le niveau de confiance dans les ressources minérales et de raffiner le modèle géologique. L’aménagement de la rampe étant en cours dans le cadre du projet Odyssey, l’entreprise s’attend à amorcer le forage de conversion souterrain à partir de la rampe en 2021.
L’entreprise prévoit de consacrer 3,2 millions de dollars supplémentaires (sur une base de 50 %) à un programme de forage d’exploration de 32 000 mètres (sur une base de 100 %) afin de tester d’autres cibles régionales à Canadian Malartic, notamment les propriétés Rand Malartic et East Amphi.
En mars 2019, le Partenariat a acquis une participation de 100 % dans la propriété Rand Malartic, qui s’étend sur 1,7 kilomètre immédiatement à l’est du projet Odyssey et représente 262 hectares supplémentaires de terrain prometteur dans le même contexte géologique favorable que celui de la zone Odyssey. L’intrusion porphyrique hôte observée en profondeur à Odyssey est exposée en surface à la propriété Rand Malartic, offrant des cibles de forage à faible profondeur et en profondeur.
Projets de mise en valeur
Projet Odyssey
En 2020, le Partenariat a approuvé le début de la construction des infrastructures de surface et d’une rampe d’exploration souterraine dans les zones East Gouldie, Odyssey et East Malartic, collectivement connues sous le nom de projet Odyssey. Cette rampe fournira un accès supplémentaire pour le forage d’exploration afin d’étendre et d’améliorer la base de ressources minérales actuelle, et permettra l’échantillonnage en vrac allant jusqu’à 40 000 tonnes de matière minéralisée. Le portail de la rampe d’exploration du projet Odyssey a été achevé au cours du quatrième trimestre de 2020. À la fin de l’année 2020, la rampe avait avancé de 102 mètres, et en 2021, 1 500 mètres supplémentaires sont prévus.
En février 2021, le Partenariat a approuvé la mise en valeur du projet Odyssey.
La production à partir de la rampe devrait commencer à la fin de 2023 à Odyssey Sud et augmenter jusqu’à 3 500 tonnes par jour en 2024. Le puits aura une profondeur évaluée à 1 800 mètres, et la première station de chargement devrait être mise en service en 2027 en commençant par une production modeste de la zone East Gouldie. La zone peu profonde East Malartic et la zone Odyssey Nord devraient entrer en production en 2029 et 2030, respectivement.
Les dépenses en immobilisations de 2021 à 2028 devraient totaliser environ 1,34 milliard de dollars (sur une base de 100 %), ce qui comprend 1,1 milliard de dollars en dépenses en immobilisations initiales et 191 millions de dollars en dépenses en immobilisations supplémentaires liées à la croissance. Au cours de la période s’échelonnant de 2021 à 2028, la production d’or devrait atteindre environ 932 000 onces moyennant un total des charges décaissées d’environ 800 $ l’once.
La production annuelle payable devrait s’élever en moyenne à environ 545 000 onces d’or de 2029 à 2039, moyennant un total des charges décaissées d’environ 630 $ l’once. Le réinvestissement de maintien devrait diminuer progressivement de 2029 à 2039, la moyenne prévue étant d’environ 56 millions de dollars par année.
Les paramètres prévisionnels entourant les activités opérationnelles proposées par l’entreprise au projet Odyssey ont été fondés sur les résultats d’une étude technique interne qui ont été incorporés dans la section 24 d’un rapport technique NI 43-101 portant sur l’exploitation Canadian Malartic. Le rapport est de nature préliminaire et comprend des ressources minérales présumées qui sont trop spéculatives sur le plan géologique pour appliquer des aspects économiques qui leur permettraient d’être classées en tant que réserves minérales, et il n’y a aucune certitude quant au fait que les capacités de production prévues seront réalisées.