La mine Canadian Malartic est l’une des plus grandes mines d’or au monde. En 2019, la mine à ciel ouvert et l’usine – dont le débit de traitement atteint 55 000 tonnes par jour – ont atteint une production de 662 918 onces d’or (en fonction d’une participation de 100 % et en excluant la production précommerciale provenant de la fosse Barnat). La durée d’exploitation de la mine est prévue jusqu’en 2026.
Au 31 décembre 2018, les réserves minérales prouvées et probables de la mine totalisaient 2,39 millions d’onces d’or (67 millions de tonnes titrant 1,11 gramme d’or la tonne) en fonction d’une participation de 50 % .
Le projet d’agrandissement Barnat permet au Partenariat d’avoir accès au gisement Barnat. Les activités de production précommerciale à Barnat ont commencé à la fin de 2019, suite à l’achèvement de la déviation de la route 117, et ont permis de produire 3 137 onces d’or au cours du quatrième trimestre de 2019 (en fonction d’une participation de 50 %).
Des travaux d’exploration et des études sont en cours dans les zones Odyssey, East Malartic, Sladen et Sheehan ainsi que dans la nouvelle zone East Gouldie découverte à la fin de 2018 afin de déterminer la possibilité de fournir de nouvelles sources de minerai à l’usine de traitement de Canadian Malartic.
Géologie
La propriété Canadian Malartic se situe à la limite sud de la portion est de la ceinture archéenne de roches vertes de l’Abitibi, principalement dans les roches métasédimentaires du groupe de Pontiac. La propriété Canadian Malartic ainsi que les propriétés adjacentes Rand Malartic et Midway récemment acquises couvrent plus de 25 kilomètres le long de la zone de déformation de Cadillac-Larder Lake. Les propriétés reposent au nord sur le groupe de Cadillac, au centre sur le groupe de Piché et au sud sur le groupe de Pontiac. Les zones minéralisées sont principalement situées dans la partie nord du groupe de Pontiac et dans le groupe de Piché, à proximité de la zone de déformation de Cadillac-Larder Lake.
Minéralisation
Le gisement Canadian Malartic est un système aurifère archéen de basse teneur et à fort tonnage qui consiste en un halo de pyrites riches en or disséminées dans des intrusions porphyriques felsiques à intermédiaires et dans des métasédiments altérés. Le système demeure ouvert vers l’ouest et au sud, en profondeur. La minéralisation dans le gisement Barnat se situe surtout le long de la limite sud de la zone de faille Cadillac. Ces deux gisements renferment la plupart des réserves minérales actuelles et font partie d’une grande fosse. Les gisements Jeffrey et Gouldie situés à quelques centaines de mètres à l’est et au sud de la fosse, respectivement, contiennent une partie des ressources minérales.
Extraction
La mine Canadian Malartic est une exploitation à ciel ouvert de grande envergure qui utilise des excavateurs et des camions de grande taille. La mine s’étend jusqu’à la limite sud de la ville de Malartic. Depuis le début, les activités minières ont été conçues de façon à tenir compte de la nécessité de limiter les niveaux de bruit, et les activités de forage et de sautage s’effectuent de façon à contrôler les vibrations causées par les explosions ainsi que la pression sonore sur le secteur urbain situé à proximité. Une zone tampon de 135 mètres de large (mur végétalisé) a été établie le long de la limite nord de la fosse afin d’atténuer l’incidence des activités minières sur les résidants de Malartic. Cette butte a été aménagée à l’aide d’arbustes, d’arbres et de graminées. Le mur végétalisé a fait l’objet de travaux d’amélioration afin d’y ajouter un parc, une piste cyclable et des sculptures.
Traitement
Le minerai est traité au complexe minéralurgique de Canadian Malartic, dont la capacité nominale de traitement s’élève à 55 000 tonnes par jour. Le minerai est transporté à un circuit de concassage et le minerai concassé est stocké en pile recouverte, puis est transporté par convoyeur jusqu’au circuit de broyage semi-autogène, suivi de trois broyeurs à boulets identiques, chacun en circuit fermé avec hydrocyclones. La pulpe est épaissie à environ 50 % de solides avant d’arriver au circuit de lixiviation qui utilise le procédé de cyanuration, suivi de la technologie de traitement de charbon en pulpe. Le produit obtenu sera un lingot d’or contenant de l’or et de l’argent.
Afin de réduire l’impact environnemental, les résidus sont épaissis et détoxifiés avant d’être pompés vers le parc à résidus. L’excès d’eau est en grande partie réutilisé dans l’usine ou traité avant d’être déversé dans le milieu récepteur.
Exploration
Les programmes d’exploration en cours ont pour but d’évaluer plusieurs cibles souterraines ou près de la fosse. De plus, le Partenariat explore les zones East Gouldie, Odyssey, East Malartic, Sladen et Sheehan, qui se situent à l’est de la fosse à ciel ouvert de Canadian Malartic. Ces possibilités pourraient fournir de nouvelles sources de minerai à l’usine de traitement de Canadian Malartic. L’exploration effectuée à la mine en 2020 visera principalement à poursuivre l’évaluation du potentiel de ces zones.
Projets de mise en valeur
Zones Odyssey, East Malartic et East Gouldie
La zone Odyssey se situe à environ 1,5 kilomètre à l’est de la limite actuelle de la fosse à ciel ouvert de Canadian Malartic. La zone East Malartic, qui a déjà été une propriété productrice d’or, est directement adjacente à l’est de la mine Canadian Malartic et à l’ouest de la zone Odyssey.
La zone Odyssey est composée de multiples corps minéralisés associés par endroit à une intrusion porphyrique près de l’intersection entre les sédiments du groupe de Pontiac et les roches volcaniques du groupe de Piché. Ces corps minéralisés sont regroupés en deux zones de forme allongée – les zones Odyssey Nord et Odyssey Sud situées à environ 500 mètres de distance – qui s’étendent en direction est-sud-est et plongent abruptement vers le sud. La zone Odyssey Nord est légèrement inclinée vers l’est et a été suivie à une profondeur de 600 à 1 400 mètres sur une étendue longitudinale d’environ 1,3 kilomètre. La zone Odyssey Sud a été localisée entre environ 200 et 550 mètres de profondeur sur une longueur de 1,2 kilomètre. De plus, entre les zones Odyssey Nord et Odyssey Sud se trouvent des zones minéralisées internes.
Au 31 décembre 2019, et en fonction d’une participation de 50 %, les ressources minérales indiquées de la zone Odyssey étaient estimées à 68 000 onces d’or (1,0 million de tonnes titrant 2,10 grammes d’or la tonne), et les ressources minérales présumées l’étaient à 833 000 onces d’or (11,7 millions de tonnes titrant 2,22 grammes d’or la tonne). Les ressources minérales d’Odyssey ne font pas partie de l’estimation des ressources minérales de la mine Canadian Malartic.
Au projet East Malartic, le Partenariat explore les trois zones minéralisées qui présentent des caractéristiques géologiques différentes et se rejoignent sous terre et à l’est de la mine à ciel ouvert Canadian Malartic. Les zones East Malartic et Sladen sont imbriquées et commencent sous la fosse à ciel ouvert à l’est jusque sous la zone Odyssey Nord, alors que la zone Sheehan se trouve immédiatement au nord d’East Malartic et de Sladen dans une zone de cisaillement renfermant des formations rocheuses intrusives porphyriques et des formations rocheuses volcaniques ultramafiques. Les deux zones East Malartic et Sladen sont liées à la faille Sladen qui renferme également la minéralisation de Canadian Malartic (à l’ouest) et la zone Odyssey Nord (à l’est). La faille Sladen mesure au moins cinq kilomètres de long et recèle la plus grande partie de la minéralisation des mines Canadian Malartic, Sladen, East Malartic et des zones Odyssey.
Au 31 décembre 2019, et en fonction d’une participation de 50 %, les ressources minérales indiquées initiales de la zone East Malartic s’établissaient à 347 000 onces d’or (5,0 millions de tonnes titrant 2,18 grammes d’or la tonne) et les ressources minérales présumées étaient estimées à 2,6 millions d’onces d’or (39,4 millions de tonnes titrant 2,05 grammes d’or la tonne) à une profondeur de 1 800 mètres. Les ressources minérales d’East Malartic ne font pas partie de l’estimation des ressources minérales de la mine Canadian Malartic.
Des forages en profondeur réalisés à l’est de la fosse à ciel ouvert à la fin de 2018 ont mené à la découverte d’une zone minéralisée aurifère, située au sud des zones East Malartic et Odyssey. Des forages de suivi en 2019 ont permis de délimiter un important corps minéralisé appelé East Gouldie qui s’étend sur 1 300 mètres en direction est-ouest, plonge à 60 degrés nord et se prolonge sur 700 à 1 900 mètres de profondeur sous la surface. La nouvelle zone est une enveloppe minéralisée silicifiée et carbonatisée associée à une pyrite fine disséminée établie dans des blocs de grauwackes cisaillés.
Le Partenariat a réalisé environ 82 000 mètres de forage d’exploration en 2019 (en fonction d’une participation de 100 %), et au 31 décembre 2019, l’entreprise a déclaré des ressources minérales présumées initiales dans la partie centrale de la zone East Gouldie de 1,4 million d’onces d’or (12,8 millions de tonnes titrant 3,34 grammes d’or la tonne) (ce qui reflète la participation de 50 % d’Agnico Eagle).
Le Partenariat a réalisé environ 82 000 mètres de forage d’exploration en 2019 (en fonction d’une participation de 100 %), et au 31 décembre 2019, l’entreprise a déclaré des ressources minérales présumées initiales dans la partie centrale de la zone East Gouldie de 1,4 million d’onces d’or (12,8 millions de tonnes titrant 3,34 grammes d’or la tonne) (ce qui reflète la participation de 50 % d’Agnico Eagle).
En mars 2019, le Partenariat a acquis une participation de 100 % dans la propriété Rand Malartic, qui s’étend sur 1,7 kilomètre immédiatement à l’est du projet Odyssey et représente 262 hectares supplémentaires de terrain prometteur dans le même contexte géologique favorable que celui de la zone Odyssey.
L’intrusion porphyrique hôte observée en profondeur à Odyssey est exposée en surface dans la propriété Rand Malartic, offrant des cibles de forage peu profondes et en profondeur.
En 2020, les travaux d’exploration viseront principalement à déclarer de nouvelles ressources minérales présumées dans la zone East Gouldie et à convertir les ressources minérales présumées actuelles dans la zone en ressources minérales indiquées d’ici la fin de 2020. Le forage d’exploration permettra de tester d’autres cibles régionales près de Canadian Malartic.