La mine Canadian Malartic est l’une des plus grandes mines d’or au monde. La mine à ciel ouvert et l’usine dont la capacité de traitement est de 60 000 tonnes par jour ont produit 714 784 onces d’or en 2021 (sur une base de 100 %). La durée d’exploitation de la mine à ciel ouvert est prévue jusqu’en 2029, et la mise en valeur actuelle du projet souterrain Odyssey prolongera la durée de vie globale de la mine jusqu’en 2039. Au 31 décembre 2021, les réserves minérales prouvées et probables de la mine totalisaient 1,77 million d’onces d’or (50 millions de tonnes titrant 1,09 gramme d’or la tonne) en fonction d’une participation de 50 %.
Au cours des dernières années à l’exploitation à ciel ouvert, le projet d’agrandissement Barnat a permis au Partenariat d’accéder au gisement Barnat. Les activités de production précommerciale à Barnat ont commencé à la fin de 2019, suite à l’achèvement de la déviation de la route 117. La production commerciale au gisement Barnat a été déclarée le 30 septembre 2020.
En 2022, environ le tiers de la production de la mine devrait provenir de la fosse Canadian Malartic et les deux autres tiers de la fosse Barnat.
En février 2021, à la suite d’une étude technique interne, le Partenariat a approuvé la construction directement à l’est de la fosse Canadian Malartic/Barnat du projet Odyssey, un complexe minier souterrain qui exploitera trois principaux gisements : East Gouldie, East Malartic et Odyssey. La production annuelle payable du projet Odyssey devrait se situer en moyenne à environ 545 400 onces d’or de 2029 à 2039, moyennant un total des charges décaissées d’environ 630 $ l’once. Les dépenses en immobilisations de maintien devrait diminuer progressivement de 2029 à 2039, la moyenne prévue étant d’environ 56 millions de dollars par année.
En 2022 et 2023, la capacité de l’usine sera réduite à 51 500 tonnes par jour (sur une base de 100 %) pour optimiser le plan de traitement et améliorer le profil de production pendant la transition de la mine à ciel ouvert au projet souterrain Odyssey. Cette optimisation devrait également se traduire par des résultats financiers et des flux de trésorerie améliorés. La capacité de production de l’usine devrait être rétablie à sa pleine capacité d’environ 60 000 tonnes par jour (sur une base de 100 %) au cours de la deuxième moitié de 2024 lorsque les activités minières souterraines prendront de l’ampleur.
Selon les réserves minérales actuelles, la production des mines à ciel ouvert Canadian Malartic et Barnat peut durer jusqu’en 2029. Le minerai brut extrait de la fosse devrait diminuer à compter de 2022, alors que la production de minerai extrait de la mine souterraine commencera graduellement en 2023 pour atteindre un rythme de 3 500 tonnes par jour en 2024. La production souterraine devrait atteindre environ 19 000 tonnes par jour d’ici 2031.
Géologie
La propriété Canadian Malartic se situe à la limite sud de la portion est de la ceinture archéenne de roches vertes de l’Abitibi, principalement dans les roches métasédimentaires du groupe de Pontiac. La propriété Canadian Malartic ainsi que les propriétés adjacentes Rand Malartic et Midway couvrent plus de 25 kilomètres le long de la zone de déformation de Cadillac-Larder Lake. Les propriétés reposent au nord sur le groupe de Cadillac, au centre sur le groupe de Piché et au sud sur le groupe de Pontiac. Les zones minéralisées sont principalement situées dans la partie nord du groupe de Pontiac et dans le groupe de Piché, à proximité de la zone de déformation de Cadillac-Larder Lake.
Le contexte géologique des gisements East Malartic et Odyssey est similaire à celui que l’on retrouve dans les parties ouest de la propriété : les deux gisements sont situés au contact de la zone de déformation de Cadillac-Larder Lake et des roches sédimentaires du groupe de Pontiac, et ont une orientation quasi verticale. Le gisement East Gouldie, de son côté, est situé à environ 700 mètres au sud du gisement Odyssey entièrement dans les grauwackes du groupe de Pontiac et plonge d’environ 60 degrés vers le nord.
Minéralisation
Les gisements exploités à ciel ouvert de Canadian Malartic font partie d’un système aurifère archéen de basse teneur et à fort tonnage qui consiste en un halo de pyrites riches en or disséminées dans des intrusions porphyriques felsiques à intermédiaires et dans des métasédiments altérés. Le système demeure ouvert vers l’ouest et au sud, en profondeur. La minéralisation dans le gisement Barnat se situe surtout le long de la limite sud de la zone de la faille Cadillac. Les gisements Canadian Malartic et Barnat renferment la plupart des réserves minérales actuelles et font partie d’une grande fosse.
Au projet Odyssey, la minéralisation de l’or dans les gisements East Malartic et Odyssey est similaire aux gisements situés dans la partie ouest de la propriété. De son côté, la minéralisation de l’or à East Gouldie est à teneur plus élevée et est encaissée dans des intervalles très déformés de grauwackes associés à une pyrite disséminée de 1 % à 2 % et avec une forte altération de silice, ainsi qu’une altération modérée de séricite et de minéraux carbonatés.
Extraction
La mine Canadian Malartic est une exploitation à ciel ouvert de grande envergure qui utilise des excavateurs et des camions de grande taille. La mine s’étend jusqu’à la limite sud de la ville de Malartic. Depuis le début, les activités minières ont été conçues de façon à tenir compte de la nécessité de limiter les niveaux de bruit, et les activités de forage et de sautage s’effectuent de façon à contrôler les vibrations causées par les explosions ainsi que la pression sonore sur le secteur urbain situé à proximité. Une zone tampon de 135 mètres de large (mur végétalisé) a été établie le long de la limite nord de la fosse afin d’atténuer l’incidence des activités minières sur les résidants de Malartic. Cette butte a été aménagée à l’aide d’arbustes, d’arbres et de graminées, et a fait l’objet de travaux d’amélioration en y ajoutant un parc, une piste cyclable et des sculptures.
L’exploitation minière du projet Odyssey se fera par des méthodes d’extraction souterraine. La conception de la mine au projet Odyssey comprend un puits de services et de production d’une profondeur de 1 800 mètres, et d’une capacité prévue d’environ 20 000 tonnes par jour. Il est prévu que les activités minières utilisent principalement une méthode d’abattage par chambre vide entre sous-niveaux avec remblai en pâte. Les méthodes primaires et secondaires d’abattage longitudinal et d’abattage transversal seront également utilisées en fonction de la géométrie de la minéralisation et des critères de conception du chantier. On prévoit utiliser pour ce projet une combinaison d’équipements conventionnels et automatisés, à l’image de ce qui est actuellement utilisé au complexe minier LaRonde.
Traitement
Le minerai est traité au complexe minéralurgique de Canadian Malartic, dont la capacité nominale de traitement s’élève à 60 000 tonnes par jour. Le minerai est transporté à un circuit de concassage et le minerai concassé est stocké en pile recouverte, puis est transporté par convoyeur jusqu’au circuit de broyage semi-autogène, suivi de trois broyeurs à boulets identiques, chacun en circuit fermé avec hydrocyclones. La pulpe est épaissie à environ 50 % de solides avant d’arriver au circuit de lixiviation qui utilise le procédé de cyanuration, suivi de la technologie de traitement de charbon en pulpe. Le produit obtenu sera un lingot d’or contenant de l’or et de l’argent.
Afin de réduire l’impact environnemental, les résidus sont épaissis et détoxifiés avant d’être pompés vers le parc à résidus. L’excès d’eau est en grande partie réutilisé dans l’usine ou traité avant d’être rejeté dans le milieu récepteur.
Exploration
La principale cible d’exploration à Canadian Malartic depuis 2019 est le gisement East Gouldie, qui a été découverte à la fin de 2018 à des profondeurs souterraines à environ 1,5 kilomètre à l’est de la fosse à ciel ouvert Canadian Malartic/Barnat et au sud des gisements souterrains East Malartic et Odyssey. Le gisement East Gouldie a une étendue longitudinale de 1 400 mètres en direction est-ouest, plonge de 60 degrés vers le nord et s’étend de 700 mètres à 1 900 mètres de profondeur. Le gisement est une enveloppe minéralisée silicifiée et carbonatisée associée à une pyrite fine disséminée établie dans des blocs de grauwackes cisaillés.
En 2021, douze foreuses en surface ont réalisé 123 680 mètres de forage et deux foreuses souterrainnes ont réalisé 9 722 mètres de forage. L’objectif du forage en surface était de réaliser le forage intercalaire et l’agrandissement du gisement East Gouldie et de tester les zones internes du projet Odyssey. L’objectif du forage souterrain était principalement la conversion des ressources minérales au gisement Odyssey Sud.
Au 31 décembre 2021, le gisement East Gouldie abritait des ressources minérales indiquées de 745 000 onces d’or (6,0 millions de tonnes à une teneur de 3,88 grammes d’or la tonne) et des ressources minérales présumées de 3,0 millions d’onces d’or (30,8 millions de tonnes à une teneur de 3,07 grammes d’or la tonne) (ce qui reflète la participation de 50 % d’Agnico Eagle).
Le gisement East Malartic, qui a déjà été une propriété productrice d’or, est directement adjacent à l’est de la mine Canadian Malartic et à l’ouest du gisement Odyssey. Au 31 décembre 2021, et sur une base de 50 %, le gisement East Malartic comprenait des ressources minérales indiquées de 364 000 onces d’or (5,5 millions de tonnes à une teneur moyenne de 2,04 grammes d’or la tonne) et des ressources minérales présumées estimées à 2,6 millions d’onces d’or (42,6 millions de tonnes à une teneur moyenne de 1,92 gramme d’or la tonne) jusqu’à une profondeur de 1 800 mètres.
Le gisement Odyssey se trouve à environ 1,5 kilomètre à l’est de la limite actuelle de la fosse à ciel ouvert Canadian Malartic et se regroupe en deux zones de forme allongée – Odyssey Nord et Odyssey Sud, situées à environ 500 mètres de distance – qui s’étendent en direction est-sud-est et plongent abruptement vers le sud. Au 31 décembre 2021, et sur une base de 50 %, les ressources minérales indiquées du gisement Odyssey étaient estimées à 66 000 onces d’or (1,1 million de tonnes à une teneur moyenne de 1,92 gramme d’or la tonne), et les ressources minérales présumées l’étaient à 891 000 onces d’or (13,4 millions de tonnes à une teneur moyenne de 2,07 grammes d’or la tonne).
Les ressources minérales des zones East Gouldie, East Malartic et Odyssey ne font pas partie de l’estimation des réserves minérales et des ressources minérales de la mine Canadian Malartic.
En mars 2019, le Partenariat a acquis une participation de 100 % dans la propriété Rand Malartic, qui s’étend sur 1,7 kilomètre immédiatement à l’est du projet Odyssey et représente 262 hectares supplémentaires de terrain prometteur dans les mêmes contextes géologiques favorables que ceux des gisements Odyssey et East Gouldie. L’agrandissement vers l’est du gisement East Gouldie jusqu’à la limite est de la propriété de Canadian Malartic et jusqu’au gisement Rand Malartic adjacent, où la zone a été recoupée à plus de 1,2 kilomètre de la limite actuelle des ressources minérales, est toujours à l’étude.
En 2022, à la propriété Canadian Malartic, la Société prévoit de consacrer environ 11,9 millions de dollars (sur une base de 50 %) à un programme de forage d’exploration et de conversion de 136 800 mètres (sur une base de 100 %) en se concentrant surtout sur le forage intercalaire du gisement East Gouldie afin d’améliorer le niveau de confiance dans les ressources minérales, de continuer la conversion des ressources minérales présumées en ressources minérales indiquées, et de raffiner le modèle géologique. L’aménagement de la rampe étant en cours dans le cadre du projet de mine Odyssey, la Société pourra poursuivre le forage souterrain de conversion à partir de la rampe en 2022. De plus, la Société prévoit dépenser environ 4,1 millions de dollars (sur une base de 50 %) sur 21 900 mètres (sur une base de 100 %) de forage d’exploration pour accroître la minéralisation vers l’est dans l’horizon East Gouldie et la nouvelle zone Titan en profondeur sur la propriété Rand. Certains forages sont également prévus sur la propriété voisine East Amphi pour l’agrandissement des zones Nessie et Kraken.
Projets de mise en valeur
Projet Odyssey
En février 2021, le Partenariat a approuvé la construction du projet souterrain Odyssey, situé à l’est de l’exploitation minière actuelle, à la suite d’une évaluation économique préliminaire interne. Les résultats de cette étude ont été intégrés au rapport technique NI 43-101 de l’exploitation Canadian Malartic (NI 43-101 Technical Report, Canadian Malartic Mine, Québec, Canada), déposé au système SEDAR le 25 mars 2021.
Sur une base de 100 %, l’évaluation économique préliminaire dénombre des ressources minérales indiquées de 410 000 onces d’or (6,2 millions de tonnes d’or à une teneur moyenne de 2,07 grammes d’or la tonne) et des ressources minérales présumées de 6,9 millions d’onces d’or (75,9 millions de tonnes d’or à une teneur moyenne de 2,82 grammes d’or la tonne), ce qui représente environ la moitié du total de 859 000 onces d’or à la fin de 2020 du projet Odyssey dans la catégorie indiquée (13,3 millions de tonnes d’or à une teneur moyenne de 2,0 grammes d’or la tonne) et 13,6 millions d’onces d’or dans la catégorie présumée (177,5 millions de tonnes d’or à une teneur moyenne de 2,4 grammes d’or la tonne). La mise en valeur de ce projet combine l’exploitation de quatre principales zones minières par rampe et puits : Odyssey Nord, Odyssey Sud, East Malartic et East Gouldie.
Selon les réserves minérales actuelles, la production des mines à ciel ouvert Canadian Malartic et Barnat peut durer jusqu’en 2029. Le minerai brut extrait de la fosse devrait diminuer à compter de 2022, alors que la production de minerai extrait de la mine souterraine commencera graduellement en 2023 pour atteindre un rythme de 3 500 tonnes par jour en 2024. La production souterraine devrait atteindre environ 19 000 tonnes par jour d’ici 2031.
Les dépenses en immobilisations de 2021 à 2028 devraient totaliser environ 1,34 milliard de dollars (sur une base de 100 %), ce qui comprend 1,144 milliard de dollars en dépenses en immobilisations initiales et 191 millions de dollars en dépenses en immobilisations supplémentaires liées à la mise en valeur. La transition graduelle de l’exploitation à ciel ouvert à l’exploitation souterraine permet d’étaler les dépenses en immobilisations sur huit ans. De plus, les recettes issues de la production initiale, qui devrait commencer en 2023, réduiront considérablement les besoins de trésorerie externes pour la construction du projet.
De 2023 à 2028, la production d’or devrait atteindre environ 932 000 onces moyennant un total des charges décaissées d’environ 800 $ l’once (sur une base de 100 %). La production annuelle payable devrait s’élever en moyenne à environ 545 400 onces d’or de 2029 à 2039, moyennant un total des charges décaissées d’environ 630 $ l’once. Le dépenses en immobilisations de maintien devrait diminuer progressivement de 2029 à 2039, la moyenne prévue étant d’environ 56 millions de dollars par année.
Les paramètres prévisionnels entourant les activités opérationnelles proposées par la Société au projet Odyssey ont été fondés sur les résultats d’une étude technique interne qui ont été incorporés dans la section 24 du rapport technique NI 43-101 portant sur l’exploitation Canadian Malartic, déposé au système SEDAR le 25 mars 2021. Le rapport est de nature préliminaire et comprend des ressources minérales présumées qui sont trop spéculatives sur le plan géologique pour appliquer des aspects économiques qui leur permettraient d’être classées en tant que réserves minérales, et il n’y a aucune certitude quant au fait que les capacités de production prévues seront réalisées.
L’aménagement souterrain en 2021 a été conforme aux attentes avec 1 487 mètres linéaires de rampe réalisés et 2 081 mètres équivalents de développement latéral atteints.
La production par la rampe devrait commencer graduellement à Odyssey Sud au cours de la première moitié de 2023 pour atteindre 3 500 tonnes par jour en 2024. L’aménagement de l’orifice du puits et l’installation du chevalement ont été amorcés en 2021 et les activités de fonçage du puits devraient commencer au quatrième trimestre de 2022. Le puits aura une profondeur évaluée à 1 800 mètres, et la première station de chargement devrait être mise en service en 2027 en commençant par une production modeste de la zone East Gouldie. La zone peu profonde East Malartic et la zone Odyssey Nord devraient entrer en production en 2029 et 2030, respectivement.